NASA testa rotores para substituir pára-quedas de naves

Com a honrosa exceção dos ônibus espaciais, todas as naves que voltam do espaço descem de pára-quedas. 

Uma equipe de engenheiros da NASA acredita que isso pode ser diferente. 

Eles estão testando o conceito de naves que desçam suavemente, usando rotores similares aos dos helicópteros. 

A diferença é que os rotores das naves não terão motores. 

À medida que a nave desce em direção ao solo, o vento faz as lâminas girarem, em um processo conhecido como autorrotação, já bastante testado nos próprios helicópteros. 

"O objetivo dos testes que estamos fazendo aqui é estudar como conseguir que o rotor dê a partida e comece a girar," disse Jeff Hagen, coordenador do projeto. 

O modelo da nave com rotor é pequeno, e está sendo levantado e solto no ar por um pequeno helicóptero de controle remoto. 

Cápsulas da Estação Espacial 

A grande vantagem da técnica é que, mesmo sem motores, a autorrotação permite o mesmo nível de controle obtido com um helicóptero, o que significa que o pouso da nave pode ser feito exatamente no ponto desejado. 

O conceito de rotor também é adequado para os estágios iniciais de foguetes, que hoje são perdidos - isso inclui os caríssimos motores, que caem no mar. 

A ideia não é exatamente nova. 

A NASA chegou a considerá-la na missão Apollo, mas acabou optando pelos pára-quedas porque seu desenvolvimento poderia ser feito mais rapidamente - um elemento importante numa época de "corrida espacial". 

Antes de confiarem a vida dos astronautas aos rotores, os engenheiros esperam fazer testes usando balões e, a seguir, em pequenas cápsulas trazendo amostras científicas de volta da Estação Espacial Internacional.

do Blog HANGAR DO VINNA